Apesar de parecer não ter muita importância, ele é essencial no momento de um acidente. Quando ocorre uma colisão traseira, o veículo é submetido a uma forte aceleração para frente, o que projeta o corpo dos passageiros para frente. Sem o encosto, a cabeça fica desprotegida e movimenta-se livremente para frente e para trás, provocando lesões no pescoço e na coluna cervical, o que pode afetar o movimento dos braços e pernas.
O encosto de cabeça não pode ser alto nem baixo, ajustado exatamente da altura da cabeça do passageiro. Quando não há o encosto, como no lugar do meio no banco de trás, o ideal é ser usado por uma pessoa baixa o suficiente para que sua cabeça não ultrapasse a altura do banco.